Pesquisa encontra gene associado a canhotos ou a esquizofrênicos

da Efe, em Londres

Um grupo de cientistas da Universidade de Oxford descobriu um gene que parece ser a chave para controlar partes do cérebro que regem funções como a fala e a emoção, assim como as probabilidades da pessoa ser canhota ou sofrer de esquizofrenia.

Segundo a pesquisa publicada pela revista britânica “Molecular Psychiatry”, os portadores do gene LRRTM1 têm mais risco de sofrer de esquizofrenia, doença freqüentemente vinculada a desequilíbrios pouco habituais das funções do cérebro.

Nas pessoas destras, a parte esquerda do cérebro controla normalmente funções como a velocidade e a linguagem, enquanto a direita se encarrega das emoções.

No entanto, no caso das pessoas canhotas parece ocorrer o contrário, uma mudança que, segundo os especialistas, pode ser atribuída a esse gene.

O responsável pela pesquisa, Clyde Francks, disse acreditar que os resultados desse estudo ajudarão a “compreender o desenvolvimento da assimetria no cérebro”.

“A assimetria é uma característica fundamental no cérebro humano que pode gerar muitas condições psiquiátricas”, disse.

No entanto, “há muitos fatores que provocam o fato de alguns indivíduos serem mais propensos a desenvolver a esquizofrenia e a grande maioria dos canhotos nunca desenvolverem este problema”, declarou.

01/08/2007 – 07h55 Folha Online

Planeta já foi mais quente, afirma pesquisadora

da Efe, em San Lorenzo de El Escorial

A Terra já teve épocas mais quentes, como há 300 mil e 120 mil anos, “quando o “Homo Sapiens” já andava pela África”, disse a paleontóloga María Angeles Bárcena.

Ela afirmou que o aquecimento global propriamente dito sempre existiu e “é algo natural”. A novidade atual seria que o homem nunca lançou tanto CO₂ à atmosfera.

A pesquisadora, membro do Comitê Científico Espanhol para a Pesquisa na Antártida, disse que existem registros de “variações climáticas” desde a época romana e da era medieval.

Os registros foram feitos a partir de colheitas, que confirmaram que as mudanças climáticas são uma constante na Terra, como as inundações e outras catástrofes.

A cientista afirma que a cada 200 anos ocorrem mudanças na posição do Sol e isto propicia fenômenos abruptos. Ela acrescentou que outros fatores também incidem na variabilidade climática, como os vulcões, a movimentação das placas tectônicas e a própria vida.

“Vamos em direção a temperaturas baixas, pela própria geometria terrestre, e embora estejamos submersos neste processo há milhões de anos, houve períodos quentes, e alguns muito mais [quentes] que o atual”, disse María Angeles.

No entanto, ela afirma que “desde a revolução industrial o homem joga CO₂ na atmosfera” e que, antes, “isto não tinha sido feito por ninguém”. Por isso, segundo ela, é bom ter precaução e reduzir as emissões.

01/08/2007 – 07h31 Folha Online

Nasa adia por 24 horas lançamento da sonda Phoenix para Marte

da France Presse, em Washington
da Folha Online

O lançamento da sonda marciana Phoenix foi adiado por 24 horas, até o próximo sábado, dia 4 de agosto, anunciou a Nasa nesta terça-feira (31).

Nasa

Phoenix pousa em região fria do planeta Marte; ilustração foi divulgada pela agência americana

Inicialmente previsto para 3 de agosto, a partida da última sonda marciana americana foi adiada pelas más condições meteorológicas desta terça na plataforma de lançamento, que impediram os engenheiros de terminar com o enchimento da segunda etapa do tanque de combustível do foguete Delta 2, pelo qual a Phoenix deve ser lançada, disse a Nasa em um comunicado.

A primeira tentativa de lançamento está prevista para 7h26 no horário de Brasília da base de Cabo Canaveral, na Flórida. Caso não aconteça, será feita uma nova tentativa às 8h02, no mesmo dia.

A Phoenix vai cavar solo marciano e gelo nas regiões polares do planeta vermelho e trazer amostras para análise. A sonda vai, pela primeira vez, estudar o permafrost –gelo permanentemente congelado– do Planeta Vermelho e buscará formas de vida.

Com suas duas antenas solares estendidas, a sonda mede cinco metros de largura e 1,52 de comprimento. Dispõe de um braço robótico de 2,34 metros de comprimento que cavará o solo para alcançar a camada de gelo que, segundo os pesquisadores, está a apenas dez centímetros de profundidade. Uma câmera e uma sonda acopladas ao braço vão examinar o solo e o gelo que possa haver no local.

Phoenix terá também uma estação meteorológica com um laser que medirá a água e a poeira suspensa na atmosfera. Esses instrumentos seguirão a evolução meteorológica durante os três meses que a missão durar. A Phoenix deve completar sua missão com temperaturas entre -73 ºC e -33 ºC.

A janela de lançamento se manterá aberta de 3 a 24 de agosto.

A sonda deverá chegar a Marte em maio ou no início de junho de 2008, após viajar 680 milhões de quilômetros.

O programa da Phoenix conta com um investimento de US$ 420 milhões (R$ 787 milhões), incluindo o custo do lançamento e as operações no Planeta Vermelho.

31/07/2007 – 20h32 Folha Online

Vazamento de ar em cabine do Endeavour pode adiar lançamento

da Associated Press, em Cabo Canaveral
da Folha Online

A uma semana do lançamento planejado do ônibus espacial Endeavour, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos, a Nasa, analisa um vazamento na cabine do ônibus, que pode adiar a data de partida da missão.

Michael R. Brown/AP

Vazamento em cabine de ônibus espacial pode adiar lançamento

O incidente foi detectado entre sábado (28) e domingo (29), mas apenas agora a Nasa anunciou o fato.

A agência espacial americana informou que tentou consertar o defeito, mas testes realizados na segunda-feira mostraram que o ar ainda escapava da cabine de tripulantes.

Os engenheiros da Nasa ainda têm de identificar o local do vazamento e a atividade pode exigir um certo tempo, segundo a agência.

Com o inesperado, o ônibus espacial Endeavour pode ter seu lançamento previsto para 7 de agosto adiado.

Sabotagem e embriaguez

Na semana anterior, a Nasa divulgou que investiga uma tentativa de sabotagem à missão com o ônibus espacial Endeavour.

No mesmo do anúncio, a agência espacial sofreu um escândalo com um relatório interno produzido por uma comissão independente que vazou e foi publicado em uma revista especializada.

O documento afirmava que, em ao menos duas missões, os astronautas estavam embriagados e colocavam em risco a segurança do trabalho. A Nasa confirmou o conteúdo do relatório na sexta-feira (27).

31/07/2007 – 17h39 Folha Online

Taiwan tenta recuperar população de tartarugas sem muito resultado

da Associated Press, em Taiwan

Em Taiwan, a população local não hesitava em matar tartarugas para comer a carne dos animais e também se alimentava de seus ovos. No entanto, esforços para salvar as espécies que rondam a costa estão sendo implementados no país, mas sem um resultado grande no número de indivíduos.

Wally Santana/AP

Esforços de conservação buscam recuperar população de tartarugas na costa de Taiwan

“Os efeitos dos esforços de conservação não podem ser vistos instantaneamente”, disse Shiue Jie-yin, da unidade ambiental de Penghu, uma reserva que ilustra a situação vivida no país.

Mesmo com uma reserva para desova, uma clínica veterinária e uma patrulha no litoral, as autoridades afirmam que as medidas não bastam para recuperar o número de indivíduos.

No mundo todo, há cerca de 200 mil tartarugas, segundo o ambientalista. Pouco mais de 20 fêmeas depositam atualmente seus ovos em Penghu, que fica a cerca de 40 quilômetros da costa ocidental de Taiwan.

As tartarugas são uma espécie ameaçada protegida por leis de conservação em diversos países. Em Taiwan, o tipo mais comum é Chelonia mydas, que tem o corpo com uma coloração esverdeada e a cor dos cascos varia do negro ao amarelo, passando pelo marrom.

O pico da matança dos animais ocorreu há 20 anos, quando residentes e visitantes matavam as tartarugas em grandes números.

Em 1989, o governo aprovou uma lei de conversação que proibiu a matança dos animais. Seis anos depois, foi criada uma reserva para depósito dos ovos das tartarugas.

A clínica veterinária cuida das tartarugas doentes e machucadas e a patrulha noturna protege as fêmeas para que depositem seus ovos tranqüilamente.

“Os efeitos dos esforços de conservação não podem ser vistos instantaneamente”, disse Shiue Jie-yin, da unidade ambiental.

31/07/2007 – 17h15 Folha Online